'N Samewerking tussen twee sterk talente is altyd 'n moeilike dans. Maar argitek Bobby McAlpine en versierder Susan Ferrier is soos die Astaire en Rogers van die ontwerp wêreld. As ou voordele wat keer op keer saam gewerk het, maak hulle dit so blits soos dit kan wees.
Oorweeg hierdie beachfront manse hulle het op Alys Beach op die Florida-panhandle geklink - 'n wit pleisterwerk vir 'n familielid van Birmingham van ses wat hulle vrygespoel het. Van die begin af het McAlpine geweet dat Ferrier droom van 'n wonderlike binneland met 'n eksotiese lading. In plaas daarvan om met die visie te kompeteer, het hy die perfekte foelie geskep: 'n glansryke boks, so koel elegant soos dit is strawwe.
"Dit is aantreklik, maar onverskillig en onderverfraai deur voorneme," sê McAlpine. Argitek Greg Tankersley voeg by: "Dit is soos 'n geode-vlakte aan die buitekant, maar wanneer jy dit oopmaak, is dit vol Susan se glinsterende skatte."
Die huis se skerp Noord-Afrikaanse meetkunde pas goed by die res van Alys Beach, die pragtige oordstad, wat in die vroeë 2000's deur die argitektuurfirma Duany Plater-Zyberk geloods is en steeds onder konstruksie. Die geboue is wit deur fiat. Hul ongekompliseerde volumes van messelwerk en pleisterwerk word op 'n skulpturele wyse gemasseer, en die oorkoepelende ontwerp tema is 'n Bermudiese-Marokkaanse pastiche wat onbeskaamd tuis lyk op die palmbedekte Golf van Mexiko.
Vir die binneland het die argitekte hul leidrade uit die Paryse departemente van die 1930's gekry, met die ontwerp van hokke-agtige kamers met rietgietstroke, marmervloere en ingewikkelde plafonne. In Ferrier se hande word selfs harde oppervlakke soos hierdie egter sag en warm gemaak. Haar palet kan net mis en sterlig wees. Sy het banke van gauzy drapery en meubels met ekspressiewe kurwes gebring. Sy het sagte, wit bokdoekmatte op die mosaïekmarmergolwe gelê en die kamers gevul met gedempte metaalagtige aksentjies wat in die nag soos kerslig flikker.
"Die vermenging van silwer en goud is die mantra in hierdie huis," sê Ferrier, wat altyd saam silwer- en goue armbande dra, 'n truuk wat sy van haar Italiaanse ouma opgetel het. "Ek het die kleur beperk, maar het die reflektiwiteit versterk."
Vloeiend soos 'n boot in die middel van die sitkamer is 'n krom witgekalkte chaise met vergulde pootvoete. "Ek voel so dat chaise jou reguit in die Nyl gaan haal," sê sy met 'n lag. Elke stukkie word die romanse opgetrek - die kronkelende bankiesbank, gestoffeer in rokerige fluweel, die spieëltafeltafel en die silwer-goud-argitektoniese fragment wat soos kuns vertoon word.
Die hoofslaapkamer is op die derde verdieping, waar die see uitsig oorstromend is. Ferrier het dit voorsien van 'n yster bed wat daarin slaag om monumentaal, delikaat, modern en antiek te wees. Sy het dit in Pruisiese blou linne gedrapeer en hoekom nie? Diegene wat daarin lê, kyk reguit na die see.
Van die spa-like meesterbad na die TV-kamer met sy rooi blou seekans, lyk die boodskap duidelik: Lounging met skitter en styl is die huis se raison d'être. Gevra hoe sy die slouchy-chic loggia sal gebruik, waar 'n brons Marokkaanse lantaarn ligpunte gooi soos die nabygeleë surf pond ritmies, Ferrier antwoord: "Vir cocktails of dutjies, bedoel ek, of nie?"
Ry die res van die huis hier, en hoor van Susan Ferrier in die klank skyfievertoning hierbo.
